– Мой фюрер! – вскинул голову Кальтенбруннер. – Я глубоко раскаиваюсь, и готов немедленно подать рапорт об отставке!
– Это лишнее, – пробурчал Гитлер. – Если я из-за каждой ошибки стану терять верных людей, вскоре вокруг меня останется пустыня. К тому же не стоит забывать, что в этом деле есть и положительный момент: этот демон, Турани, ликвидирован, а предатель понёс заслуженное наказание. Как фамилия этого молодого офицера, что отличился в Тегеране?
– Гауптштурмфюрер Рашер, мой фюрер! – доложил Гиммлер.
– Представьте героя к награде и повысьте в звании до штурмбанфюрера, нет, до оберштурмбанфюрера!
– Слушаюсь, мой фюрер!
– Лихо ты, однако, через звания прыгаешь, – заметил Науйокс, оглядывая крест на шее и новенькие погоны на плечах Раушера.
– Стараюсь, – улыбнулся Раушер, – но, заметь, не только для себя, штандартенфюрер! Но почему я не вижу на твоём лице радости? Ты ведь так мечтал о полковничьих погонах.
– Пока мечтал – радовался, – пожал плечами Науйокс, – а теперь чему радоваться: мечта-то сбылась.
– Так начинай мечтать о генеральских погонах, – предложил Раушер.
– А смысл? – посмотрел на Раушера Науйокс. – Это Скорцени успел стать генералом, прежде чем вы одержите над нами победу, мне это не светит.
– Извини, но здесь я тебе ничем помочь не могу!
19-февраль-43
– Спасибо, друг, помог так помог!
Голос Ежова в трубке звучал как-то странно, таким тоном вроде не благодарят, поэтому Абрамов счёл за благо уточнить:
– Ёрш, ты о чём?
– Пётр подал прошение о зачислении его в академию!
Абрамов облегчённо вздохнул:
– Поздравляю! Только это не я, это ты Ольгу благодари.
– Непременно при встрече бухнусь в ножки!
– Что-то я тебя не понимаю, – начал раздражаться Абрамов. – Разве ты не этого хотел?
– Ты, может, думаешь, что Пётр в академию Генерального штаба поступать надумал?
– А куда же ещё? – удивился Абрамов.
– В духовную академию, Васич, в духовную!
– Что?! – чуть не подскочил у телефона Абрамов. – Какого чёрта?!
– Вот и я в недоумении. Какого?
В кабинете ректора Петроградской православной духовной академии такого посетителя никогда не было.
… – Не хотите по-хорошему, господин ректор?! – бушевал Ежов. – Хорошо, давайте по-другому! Или вы отказываете моему сыну в его желании поступить в вашу академию, или… – Ежов осёкся, хмуро посмотрел на ректора. – Вы ведь знаете, кто я, и представляете мои возможности…
– И знаю, и представляю, Николай Иванович, – ректор был сама кротость. – А ещё я верю в то, что вы справедливый человек, и недоумеваю, зачем вы сейчас испытываете эту мою веру?
– Затем, что я отец, и, спасая сына, не остановлюсь ни перед чем!
– Даже перед тем, что можете, пусть и из лучших побуждений, погубить его душу? Да и свою заодно.
Ректор взглянул на мрачно молчащего Ежова:
– В любом случае я не вправе принять такое решение, вам следует обратиться к владыке Сергию.
– Так что вы мне тут!.. – начал вновь вскипать Ежов, потом сдержался. – Где мне его найти?
– Здравствуйте, Николай Иванович!
Так вот кто таков владыка Сергий! Значит, жив ещё? Сколько ему теперь, верно, под восемьдесят?
– Здравствуйте, Лавр Георгиевич!
Архиерей отгородился от мирского имени:
– Обращайтесь ко мне отец Сергий, если слово «владыка» вас смущает. Впрочем, разговор у нас с вами будет короткий. Дело ваше мне известно, и я сразу говорю «нет». Ибо с сыном вашим я беседовал, вера его крепка, а намерения тверды, и не мне ему отказывать. Да и слушатель академии – это ещё не монах. Смиритесь. До пострига далеко. Может, всё ещё образуется…
– При чём тут постриг? – воскликнул в сердцах Ежов. – Меня мутит от одной мысли, что мой сын будет учиться на попа!
– Странно слышать такое от человека крещёного, – заметил архиерей. – Вам следует разобраться в себе, прежде чем что-то советовать сыну. Иначе таких дров наломаете…
Вернувшись в Москву, Ежов встретился с друзьями.
– Ну, как? – спросил Абрамов. – Добился, чего хотел?
– От них добьёшься, – тоскливо отмахнулся Ежов. – Попы если вцепятся, разве своё упустят? Эх, Петька, Петька…
– Что думаешь делать? – спросил Жехорский.
– А что тут поделаешь, не на цепь же мне его сажать? Пусть делает, как знает…
– Вот и правильно, – одобрил Жехорский, тогда как Абрамов в сомнении покачал головой.
– А хотите, мужики, я вам один анекдот расскажу? – посмотрел на друзей Абрамов. – Захожу я, значит, в архиерейские палаты, и выходит ко мне… кто бы вы думали? Корнилов!
– Ни фига себе! – изумился Абрамов.
– Шутишь? – усомнился Жехорский.
– Чистую правду говорю. Он теперь у попов шишка немалая, сказывают, в Синоде заседает!
– А как он вообще туда попал? – спросил Жехорский. – Ему ведь в двадцатом, извините за тавтологию, двадцать лет дали.
– Это я выяснил, – сказал Ежов. – Помните указ, по которому часть контриков могла досиживать срок за стенами монастырей? Так Корнилов этим указом и воспользовался.
– И сделал ещё одну карьеру, – кивнул Абрамов. – Не удивлён. Личность-то незаурядная.